Рыцарь, чьи доспехи не скрипят

Был всех умней сэр Томас Том 
Из рыцарей во всем Чешире: 
Он письма мог писать пером, 
Он знал, что дважды два — четыре, 
Он знал, откуда семь отнять, 
Чтоб получить в ответе пять.

Он мог подать любой совет, 
Как поскорей достигнуть цели, 
Он даже знал такой секрет, 
Чтобы доспехи не скрипели. 
Рубить мечом и крыть щитом 
Мог научить сэр Томас Том.

Сэр Томас в замке «Томас» жил, 
Но жил не в неге и покое: 
Ведь он не то, чтоб не любил 
Скрещенье шпаг и все такое, — 
Сэр Томас был бы очень смел, 
Да рисковать собой не смел.

Он каждый день на башне ждал 
(Не в дождь, естественно), что Рыцарь, 
Такой, который ростом мал 
И перепрыгнуть ров боится, 
Прискачет, и, рискнув собой, 
Тогда сэр Томас примет бой.

Нет, бранный пыл в нем не иссяк 
И гнал его на подвиг ратный, 
Но, встретив рыцаря в лесах, 
Сэр Томас гнал коня обратно. 
Враг удалялся, а потом 
Трубил победу Томас Том.

Какой-то звук однажды днем 
Загнал в канаву сэра Тома, 
Но было что-то в звуке том, 
Он был как будто незнакомый, 
Но тот, что и за три версты 
Обычно Тома гнал в кусты.

Ведь стук копыт, и звон меча,
И рев трубы, и скрип доспехов, —
Все это даже по ночам
В его ушах звучало эхом,
А тут... Сэр Том не мог никак
Понять, что именно не так.

Сэр Томас в стременах привстал, 
Чтоб стали звуки различимы, 
И тут же ясно услыхал, 
Верней, — не услыхал причины 
Так отличавшей сэра Гыо 
От всех других в лесном краю.

Сэр Том был яростью объят: 
Ведь и на миг не мог смириться 
Он, чьи доспехи не скрипят, 
С тем, что по миру бродит Рыцарь, 
На ком от головы до пят 
Доспехи тоже не скрипят!

Сэр Том, пришпорив скакуна, 
Помчался вихрем по дороге; 
Его гвоздила мысль одна, — 
Нет, он не повторял в тревоге: 
«Остер ли меч? Тверда ль рука?» 
А лишь: «Настигну ли врага?»

Сэр Гыо в седле, как за столом, 
Расселся, песню распевая, 
Вдруг дрогнул лес и грянул гром, 
Ударом песню обрывая. 
Воскликнув: «Странные дела!», 
Он грузно выпал из седла.

Сэр Томас соскочил с коня 
И смело, не боясь помехи, 
Сказал: «Простите, сэр, меня, — 
Я помогу вам снять доспехи: 
Ведь всем известно, что в жару 
Такая тяжесть не к добру».

Сэр Том нашел глубокий пруд 
За двести метров от дороги; 
Хоть берег был высок и крут, 
Он, промочить рискуя ноги, 
Спустился и, взметнув волну, 
Швырнул доспехи в глубину!

С тех пор не знает он преград, 
С тех пор на всех турнирах мира 
Тем, чьи доспехи не скрипят, 
Гордятся рыцари Чешира. 
Сэр Гыо с тех пор, как был побит, 
Как все, доспехами скрипит.