Откуда взялось время и куда оно подевалось

В те давние, незлопамятные времена, когда зямлики еще жили дружно и не было того непроходимого их разделения на чесликов и лохликов, которое случилось от козней Гурии, собрался отряд зямликов за море открывать новые земли. Долго ли, коротко они плыли, и приплыли наконец на остров, обширный и богатый угодьями, называемый Аквалан. Там зямлики высадились и стали жить и со временем основали четыре королевства — умликов, дневликов, вечерликов и ноликов.

Границы этих королевств проходили не в пространстве, а во времени. Владения дневликов, например, простирались от полудня до заката, владения вечерликов — от заката до первой звезды; ночные зямлики, нолики, господствовали до рассвета, а все, что лежало между рассветом и полуднем, принадлежало утренним зямликам — умликам.

При том, что поначалу все было разделено таким мудрым образом, четыре акваланских короля алчно заглядывались на соседские угодья и со временем весь остров Аквалан оказался втянутым в непрерывную войну за земли и владения. Особенно яростной была Вторая акваланская война между ноликами и умликами. Началась она с того, что ночные зямлики под шумок захватили сначала один кусок Утреннего королевства, потом — другой, и вскоре незаметно подступили к самой столице умликов. Тогда король умликов велел собрать большое войско и грянуть на врага. Но нолики к тому времени успели укрепиться на новых границах, построили мощные крепости из подушек и одеял и не поддавались натиску умликов.

Надо сказать, что с виду нолики совсем не выглядели такими воинственными и агрессивными. Лица у них были сонные и мятые, взгляд — тусклый, к тому же, они не умели ни прыгать, ни ползать — и передвигались, в основном, неуклюже перекатываясь с боку на бок. Между прочим, именно нолики и изобрели колесо. Да и много других полезных открытий они совершили исключительно от лени.

Умлики же были очень бодрые и активные. Они умели скакать на палочках и варить овсяную кашу. Они умели бить в барабан и стрелять горохом из трубочек. Но прорвать оборону ноликов, укрепившихся за спинками диванов и кресел-кроватей, они не могли, несмотря на непрерывные отчаянные атаки. В лагере умликов воцарилось уныние. И тогда предводитель умликов, король Зубочист Третий, решился на хитрость. Он велел своему войску отступить в панике, оставив под стенами большую Музыкальную шкатулку на колесах. Если нажать на рычаг, Музыкальная шкатулка играла мелодию «Спят усталые игрушки» с нежным скрипичным проигрышем и тихим перезвоном колокольчиков. Нолики обрадовались, что умлики отступили в панике, забыв в своем лагере такую ценную вещь. Они втащили Музыкальную шкатулку в свою крепость и на радостях заснули. Они не знали, что на самом деле эта была не шкатулка, а замаскированный Будильник громкостью в сто лошадиных сил.

Будильник сработал на рассвете, когда караулы ноликов сладко посапывали на своих постах, угрязнув заспанными щеками в горячих пуховых подушках. От оглушительного рева и звона рухнули одеяльные стены и захваченные врасплох нолики покатились кто куда со своих кроватей, соф и диванов…

Победа умликов была полная. Они вернули себе все свои утренние владения. На отвоеванном месте умлики развели огороды, на которых стали выращивать пареную репу, трубочки для гороха и щетину для зубных щеток. Времени у умликов теперь было так много, что часть его они засаливали в кадушках и потом продавали на базаре вечерликам — вечерликам всегда не хватало времени, чтобы дочитать перед сном интересную книжку.

А нолики с тех пор куют под одеялами тайное оружие, чтобы отомстить умликам. Но, кажется, еще не выковали.