Откуда взялись чемоданы с ножками

Вот что рассказывают старые, вышедшие на пенсию железнодорожные кондукторы своим шустрым внучатам, которые — все до одного — тоже мечтают вырасти и стать кондукторами.

— В старину пассажиры все таскали руками — узлы, тюки, баулы, чемоданы. Жалко было смотреть, как они бредут по платформе, обливаясь потом, как втискиваются в поезд со своим багажом… Ведь чемодан — он разный; бывает такой чемоданчик, что только идешь себе, помахиваешь, а бывает чемоданище с двумя или даже с тремя ручками, что даже вдвоем или даже втроем еле поднимешь!

И так все шло до той поры, пока знаменитый путешественник Марко Поло не привез из восточных стран первый чемодан с ножками.

— И с ручками? — спрашивает любопытный внук.

— Нет, только с ножками, ну вот как барашек — у него же ручек нет.

— А с рожками?

— С рожками, с рожками… Все узнаете, только погодите маленько. Так вот: с тех пор, как Марко Поло по пути из Китая попал в страну Чемоданию и привез оттуда первый чемодан с ножками, они быстро вошли в моду и вытеснили прежние ленивые и неповоротливые чемоданы. Все стали использовать только эти, как их иногда называли на китайский манер, «чу-мин-даны». Любо дорого было смотреть, как пассажиры идут себе к поезду налегке с ходячим чемоданом на веревочке или, если уж очень много багажа, подгоняя прутиком стайку разноцветных чемоданчиков. Ни труда, ни хлопот. А сойдет с поезда пассажир, тоже без труда домой доберется с таким умным багажом. Вынет вещи, засунет чемоданы на шкаф или в чулан — и до следующего путешествия. Ведь китайские чемоданы поить-кормить не надо, только раз в неделю или две прогуливать возле дома, чтобы они могли размять ножки.

— А рожки?

— Вот о том я и говорю. Рожки тоже оказались полезными. Потому что некоторые непонятливые собаки очень невзлюбили ходячие чемоданы и то и дело норовили на них броситься. А чемодан в обиду себя не дает: повернется, рожки вперед выставит, да грозно так! Вот собака полает, полает — и отступит. Да что собаки! Были случаи, когда верный чемодан даже от воров отбивался рогами — не давал себя своровать, и баста!

И так продолжалось до тех пор, пока великий ученый и изобретатель Йедетсон не изобрел чемодан на колесиках. Мир сразу же захлестнула новая мода. А потом Йедетсон еще разок подумал и изобрел вонючие-дымучие чемоданы на колесиках и с мотором. И назвал в честь самого себя: «машина йедетсон».

Тогда чу-мин-даны обиделись, собрались и уехали обратно в свою восточную Чемоданию. Насовсем — с рожками и с ножками. Только представьте себе картину. Длинный-предлинный поезд, и на нем — ни одного пассажира, только чемоданы всех размеров и цветов: чемоданы в купе, чемоданы в коридорах, чемоданы в тамбурах, даже на крыше — чемоданы. Сидят, свесив ножки, и поют свою родную бегучую-бодучую песню.

— Какую такую песню? Спой.

— Примерно так:

Бегучие, бодучие,
Никем не победючие —
Мы едем всею кучею
В страну свою могучую!

— И что — ни одного чемоданчика с ножками у нас не осталось?

— Точно не скажу. Говорят, есть в лесу какие-то одичавшие чемоданчики. Но от людей они прячутся, мало кто их видел. Бегают, шишки сосновые собирают, а осенью — кленовые листья…