Галина правда

Давно это было.
Зеленели вишневые садочки, нежная травка чуть пробивалась из земли,
весенние фиалки синели в лесной чаще.
Все радовалось, все ликовало, а в Галиной хате печаль, слезы.
Плакала Галя.
Мать Гали лежала на убогой кровати бледная, с впалыми щеками и то
покашливала, то тихо стонала.
Приходили старухи, прыскали святой водой в лицо Галиной матери,
смотрели в ее мутные, большие глаза и говорили, покачивая головами:
- Умрет... Не протянет и до завтра...
Плакала Галя. Мать была всегда такая тихая да ласковая, дочку Галю
свою любила. Как же не плакать? Их на свете-то только и было двое: мама да
Галя - Галя да мама. И вдруг умрет мама...
Плакала Галя.
Потух солнечный луч за деревней, утонул в голубовато-хрустальном
озере. Запахло сильнее цветами, первыми ландышами из леса, птицы прокричали
в последний раз свой привет перед ночью, и все уснуло, затихло, замолкло до
утра. На небе зажглась ночная звездочка, яркая, нарядная и красивая. Галя
сидела у оконца, глядела на звездочку и вспоминала, как она с мамой часто
сидела по вечерам у порога хатки и любовалась звездочками. А маме
становилось все хуже да хуже. Она и кашляла-то глуше, и дышала слабее.
И вдруг нежным тихим голосом позвала она Галю:
- Деточка моя ненаглядная, присядь ко мне, посиди со мною.
Отбежала от оконца Галя, кинулась к маминой постели, обвила маму
своими детскими ручонками.
- Не долго уж осталось мне жить, деточка моя, - произнесла мать. -
Скоро, очень скоро придется оставить тебя, моя ненаглядная..
- Нет, мама, нет! - воскликнула Галя. - Я не отпущу тебя, не отдам
смерти! - И еще сильнее прижалась к матери.
Мать дрожащими руками тоже обняла дочурку.
- Прощай, деточки моя ненаглядная! Прощай, Галя моя! прощай,
голубушка. Не забывай маму... Помни: любит тебя твоя мама и будет постоянно
смотреть на тебя с неба, деточка, и каждый твой добрый, светлый поступок
будет ее радовать. Нет у меня ничего, что бы я могла тебе оставить,
дочурка. Одно только было у меня в сердце сокровище, пока я жила и дышала,
а теперь я его тебе передам, дочке моей. Это сокровище - правда, Галя.
Говори всегда правду, и будет у тебя всегда светло на сердце и ясно на
душе! Всегда-всегда одну правду говори, Галя! Одну только правду! ничего не
таи, ни в чем не лги! А теперь прощай.
И, перекрестив дочурку дрожащей рукой, умирающая прижала ее к своему
сердцу, коснулась нежного детского личика своими горячими губами и затихла
навеки.
Упала Галя на похолодевшее тело матери, громко-громко зарьдала и стала
покрывать руки умершей поцелуями.
Опять пришли старухи, унесли плачущую Галю в другую хатку, а сами
стали одевать Галину маму и укладывать ее в гроб.
А Галя сидит в это время одна, вся в слезах.
Увидала звездочка с неба плачущую девочку, ярко засветила в окошко
пустой хатки, точно желая утешить сиротинку. Подняла Галя свои заплаканные
глаза к небу, посмотрела на звездочку, протянула к ней руки и прошептала
срывающимся голосом:
- Нет моей мамы! Умерла моя мама! Вернись, мама, вернись! - и сердечко
ее билось, разрывалось на части.
Плакала Галя.
Рассвело. Солнышко встало над Галиной хаткой. Красивая большая птица
опустилась на крышу.
- Кто там плачет? - спросила птица.
Спросила, заглянула вниз в оконце и увидела девочку.
- Хорошенькая девочка! - сказала птица, взмахнула крыльями и очутилась
на окне возле Гали. - О чем ты плачешь, девочка? - обратилась птица к Гале
и постучала своим длинным клювом в подоконник.
Галя взглянула на птицу, увидела ее широкие крылья, длинный клюв и
добрые, круглые глаза и, сразу почувствовав доверие к большой птице,
рассказала ей, заливаясь слезами, все свое горе. Птица пожалела сиротинку и
сказала ей:
- Ты одна на свете, я тоже одна. Каждому из нас тяжело и грустно в
одиночестве, а вместе, вдвоем, нам легче будет переносить тоску. Садись мне
на спину, девочка, и я умчу тебя в такие страны, где стоит вечное лето, где
пестреют душистыми цветами огромные, непроходимые леса, где громадные белые
цветы растут на берегу реки и смотрятся в нее, любуясь своим пышным
нарядом. Я умчу тебя туда, где огромные крокодилы выплывают из реки и
греются на солнце у берега, а великаны-слоны целыми стаями ходят на
водопой. В эту сказочную страну я унесу тебя, девочка. Хочешь лететь со
мной?
Галя печальными глазами огляделась вокруг: ей было жаль расстаться и с
белой хаткой, и с вишневыми садочками, и с родимой деревней. Но тут же
вспомнила девочка, что нет с нею больше ее мамы, а без мамы и хатка, и
вишневые садочки, и родная деревня для нее, Гали, не милы...
И, тихо заплакав, сказала птице Галя:
- Унеси меня, большая, добрая птица, куда хочешь. Я готова лететь с
тобою далеко, далеко. Хоть на край света!..
Едва только успела произнести эти слова Галя, как мигом очутилась на
спине птицы, которая сейчас же взвилась с нею на воздух.
Жутко было лететь первое время Гале. Далеко внизу копошились люди,
казавшиеся крохотными букашками с высоты, белели хатки, церкви, мелькали
целые города, селения. Птица летела c головокружительной быстротою,
поднимаясь все выше и выше. Скоро не стало видно ни домов, ни церквей, ни
селений...
Облака носились внизу, отделяя птицу и Галю от земли, от целого мира.
Облака наверху и внизу, и всюду...
Страшно стало Гале, зажмурила она глаза и крепче прижалась к птице. А
та только сильнее замахала крыльями и помчалась еще быстрее, еще выше, к
самому солнцу...
- Где мы? - спросила Галя, когда птица с быстротой молнии опустила ее
на землю, прямо в роскошный, чудно благоухающий сад.
Белые цветы стройными, красивыми рядами тянулись по бокам аллеи,
которая вела к белоснежному дворцу с колоннами и огромной террасой. На
террасе находилось много, много людей в пестрых полосатых одеждах, со
смуглыми лицами, с бронзовыми телами. Посреди них сидел человек с красной
бородой, с обмотанной чем-то белым головою, с яркими губами и с таким
грозным лицом, что при одном взгляде на него Галя вся затрепетала от
страха.
Бронзовые люди кланялись до земли страшному человеку и говорили:
- Ты светел и могуч, ты мудр и прекрасен, ты велик, как никто в целом
мире!
А царь, - потому что бронзовый человек со страшным взором был царь, -
упрямо крутил головою, потрясал огненно-красной бородою и отвечал сурово:
- Вы говорите неправду, и говорите все это только потому, что боитесь
меня, зная, что одним движением брови я могу лишить вас жизни.
И опять бронзовые люди кланялись до земли и восхваляли своего царя:
- Ты светел и могуч, мудр и прекрасен!
А царь все тряс своей огненной бородою и все говорил:
- Нет, это вы льстите мне, потому что я царь. Не верю вам.
Вдруг у самых ступеней, ведущих на террасу, он увидел девочку и птицу.
Увидел и поразился несказанно, откуда могла явиться эта девочка. По лицу
его промелькнула улыбка. Точно он догадался о чем-то, точно решил что-то
внезапно. И, окинув взглядом придворных, он сказал:
- Вот я спрошу ее, сколько правды в ваших словах.
Потом обратился к Гале и произнес, поглаживая свою красную бороду:
- Скажи мне, девочка, правда ли, что я светел и могуч, мудр и
прекрасен?
И уставил на Галю свои страшные, суровые глаза. Хотела отвечать Галя
то же, что говорили бронзовые люди, чтобы не paзгнeвaть страшного царя, да
вдруг вспомнила про завет матери: говорить одну правду - и твердым голосом
сказала:
- Нет, царь. Не светел ты, потому что лицо твое хмуро и сурово. Я
видела солнце, которое светло и могуче, от одного его луча идет столько
тепла и света! Не знаю, мудр ли ты, но знаю, что Тот, Кто создал тебя и
твоих подданных, мудрее тебя. Нет, ты не прекрасен, царь: человек с такими
глазами не может быть прекрасным; я вижу кроткое, ласковое небо, оно -
прекрасно, а не ты...
Едва только произнесла последнее слово Галя, как в ужасе заметались
царские приближенные.
- Она с ума сошла! Она больная! - кричали они. - Что говорит она
нашему повелителю?!
И они бегали и метались, как стая испуганных птиц. A сам царь
нахмурился и стал чернее ночи. Разгневали его слова Гали. Не привык он
слышать такие слова и принял ее за безумную.
- Возьмите ее! - приказал он слугам. - Поселите отдельно от всех, и
пусть мои лучшие врачи лечат ее. Но не позволяйте ей сноситься с людьми,
чтобы они не услыхали от нее ее безумного лепета!
И, сказав это, он махнул рукой. Слуги бросились к Гале и готовы были
схватить ее, но в это время большая птица взмахнула крыльями, усадила Галю
к себе на спину и в одну минуту была уже за несколько верст от белого
дворца и бронзовых людей.
- Неси меня туда, птица, - шепнула ей Галя, - где люди любят правду и
слушают ее.
И полетели, понеслись птица и Галя в другую сторону, в другую страну.
Долго неслись они по голубому небу, среди белых перистых облачков,
высматривая, где бы им спуститься. Спустились они прямо на луг, окруженный
лесом, непроходимым и дремучим. На лужайке, вокруг костров, сидели большие,
плечистые люди. Их было несколько тысяч. Среди них стоял юноша выше,
красивее и стройнее других. У всех за спиною были стрелы, лук, топорики и
копья. Они говорили своему вождю, стройному юноше, вооруженному лучше и
богаче других:
- О, великий, смелый вождь! Твой брат собрал большое войско и идет на
нас. Он говорит, что половина этой страны - его, что этот лес - его лес,
что наши жилища должны принадлежать его воинам и что он идет отобрать все
это у тебя, у нас. Но пусть он соберет еще больше войска, мы не боимся
ничего. Каждый куст в этом лесу знаком нам. Мы окружим лес и нападем на
твоего брата, разобьем его войско, а его самого приведем к тебе. Tы можешь
убить его или сделать его своим рабом.
- Да, я сделаю его своим рабом, потому что смерть лучше унижения.
Пусть же он испытает последнее, чтобы узнать гнев брата своего! - произнес
грозно юноша и взмахнул копьем.
Воины испустили дикий крик и завертелись вокруг костра в бешеной
пляске. А когда они остановились, чуть не падая от усталости, то внезапно
увидели большую птицу с девочкой на ее спине.
Галя уже стояла перед их молодым вождем и говорила, обращясь к
стройному юноше-вождю:
- Юноша, ты не прав! Ты не должен воевать с твоим братом, потому что
отец твой, умирая, завещал вам обоим землю эту пополам. Я это знаю. И знаю
также, что ты отнял у твоего брата его половину и прогнал его отсюда. И
если твой брат опять идет сюда, то он имеет на это право. А ты не прав,
молодой вождь. Ты поступил жестоко и бесчестно!
Юноша-вождь слушал Галю, и чем дальше говорила она, чем смелее
становилась ее речь, тем сильнее трепетал дикий воин. Страх и благоговение
отразились в его лице к концу Галиной речи. Он упал к ногам девочки и,
ударяя себя в грудь, вскрикнул страшным голосом:
- О, мои воины! Мои храбрые воины! Падите ниц! Сам Великий Дух
посылает нам это дитя! Сам Великий Дух говорит ее устами! Она видит мое
сердце и знает мои помыслы. Видит всю правду и бесстрашно высказывает ее
мне, вашему могучему вождю. Никто до сей поры не смел мне высказать правды.
Значит, сам Великий Дух посылает ребенка на землю! Она - посол Великого
Духа! Сюда, ко мне, жрецы и прорицатели! Восхвалите девочку, отведите ее в
наш храм, посадите ее на трон первого жреца, зажгите перед ней благовонные
курева и служите в честь ее, в честь вестницы правды! А я и мои воины
кланяемся ей до земли!
И юный вождь упал на колени. За ним упали и все его воины. Из
дремучего леса вышли седобородые старцы. Они ударяли в огромные раковины и
производили ими странные, непонятные звуки.
Седобородые старцы приблизились к Гале и, кланяясь ей до земли,
говорили:
- О светлая посланница Великого Духа! Пойдем с нами в наш храм. Там
твое место. День и ночь ты будешь жить в храме, и голубой дымок в честь
твою понесется из наших кадильниц благовонной струею, мы будем петь тебе
священные песни и украсим тебя цветами. Ты будешь царицей нашего храма.
И они осторожно взяли под руки Галю и хотели ее увести в дремучий лес,
где у них между деревьями скрывался их храм. Ужас и страх наполнили разом
сердце Гали.
- Где же правда? - вскричала она трепещущим госом. - Когда люди
кланяются человеку и считают его за божество? Где же правда, если правдивое
слово здесь так дико, что сказавшую это слово простую, маленькую девочку
приняли за посланницу Бога? Нет, не хочу я ни почестей, ни славы. Сюда, ко
мне, большая птица, унеси, умчи меня отсюда!
И большая птица уже тут как тут: расправила крылья, подхватила Галю и
умчала ее снова в небо высоко, высоко, оставив пораженных ужасом воинов и
жрецов.
И снова носятся большая птица и Галя между солнцем и облаками.
Наконец утомились, спустились на землю. Слышат дивную музыку, веселый
смех и шутки. В звонких голосах чувствуется радость.
- Неси меня туда, птица, откуда слышатся музыка и голоса, - попросила
Галя.
Через минуту увидели они роскошный, ярко освещенный замок на берегу
озера. Замок весь повис над водою, стоя на высокой скале, свесившейся над
темным и бурливым озером.
В замке огни, музыка, веселье.
Роскошно одетые кавалеры, еще более нарядные красавицы дамы, все это
движется в плавном и красивом танце. Парча, золото и драгоценные камни -
все смешалось, все горит, блестит и сверкает не меньше огней хрустальных
люстр, подвешенных к потолку зала.
Впереди всех выступает об руку с красивым и нарядным рыцарем сама
королева, владетельница этого замка и всей страны, в которую залетела Галя
со своей птицей.
Ах, как хороша королева! Глаза у нее темно-синие, как вода в том
озере, что шумит под окнами замка, и блестят они, как та драгоценная
диадема, что горит, переливается алмазами и яхонтами на ее белокурых
кудрях. И личико королевы совсем как у ребенка: тихое, кроткое,
безмятежное,
"Какая ласковая, какая милая королева! - подумала Галя. - Верно, в ее
стране живет правда, верно, она любит правду, и хорошо живется всем
подданным такой доброй королевы!"
Едва только подумала это девочка, как сквозь шум музыки и веселый смех
танцующих чуть слышно донесся до нее какой-то глухой, тихий стон.
Вздрогнула Галя, насторожилась.
Стон повторился. Он несся из зеленой чащи сада, скрытой ночной
темнотой.
- Полетим туда, милая птица, узнаем, кто это стонет! - взволнованно
прошептала Галя.
И они помчались от залитого огнями замка в темный сад, в ночьную тьму.
Стон становился все слышнее и явственнее по мере того, как Галя со
своей птицей углублялась в чащу сада. Бледный серп месяца выглянул из-за
тучи и осветил крошечную полянку. Там, у ствола большого дерева, стояла
молодая девушка с бледным измученным лицом. Ее руки и ноги были крепко
стянуты толстыми веревками, прикручивавшими ее к дереву. Ее лицо носило
следы тяжких страданий.
- Что с тобою? Кто привязал тебя здесь? И почему ты стонешь? -
спросила девушку Галя.
- Я служанка красавицы королевы, - чуть слышным от слабости голосом
прошептала девушка, - той красавицы королевы, которая танцует и веселится
там, в замке. Она приказала привязать меня к дереву и заморить голодом,
потому что три дня тому назад я осмелилась сказать ей, что рыцарь, которого
она избрала в женихи, не любит ее и желает жениться на ней потому только,
чтобы стать королем. Я это знаю. Это правда. И за эти слова правды я должна
умереть голодной смертью.
Сказав это, девушка глухо и жалобно простонала.
Галя вся задрожала от волнения.
- Скорее! Скорее, моя птица, поспешим в замок, - заговорила она, -
поспешим к королеве, пока еще не поздно освободить несчастную девушку и
спасти ее от лютой смерти!
И быстрее ветра помчались они в замок.
Словно гром небесный грянул над танцующими, так ошеломило их появление
маленькой девочки и большой птицы среди зала. Музыка умолкла. Пары
остановились. В одну минуту Галя очутилась перед красавицей королевой.
- Королева! - сказала девочка дрожащим голосом. - Выслушай меня: ты
тут танцуешь и веселишься, а там, в саду, умирает твоя служанка. Нехорошо
это, королева! Ведь твоя служанка сказала правду. Нельзя веселиться, когда
делаешь зло своему ближнему. Прикажи освободить несчастную девушку, и тогда
пускай снова играет музыка, танцуют пары и звучит веселый смех твоих
гостей, кролева! Нехороша та повелительница, которая так жестоко наказывает
за правдивое слово.
Закончив свою речь, Галя взглянула на королеву, да так и обмерла от
ужаса. Что сталось вдруг с красавицей королевой? Глаза у нее разом
почернели и округлились, как у ворона, лицо позеленело и покривилось, губы
перекосились, и вся она стала вдруг отталкивающей и безобразной.
- Ничтожная, жалкая девчонка! - закричала на Галю королева, затопав
ногами. - Как смеешь ты порицать меня! За это ты должна немедленно умереть!
И сейчас же приказала страже бросить Галю в озеро. Стража исполнила
приказ своей королевы, схватила Галю, подтащила ее к окнy и бросила вниз,
прямо туда, где глухо шумели темные воды большого озера.
Упала в озеро Галя, погрузилась в холодные волны и опустилась мертвая
на самое дно. И, наверное, она стала бы добычей молодых смеющихся русалок,
если бы большая, верная птица не метнулась следом за нею и не вытащила из
воды маленькую утопленницу.
Схватила в свой сильный клюв мертвую Галю большая птица и быстро
поднялась с нею от земли и озера высоко, высоко к небу. А там уже ждали
Галю. Ждали ее прекрасные белые существа, мальчики и девочки с серебряными
крылышками за спиною. Увидели они птицу с мертвою девочкою в клюве,
подхватили Галю на руки и понесли в небеса.
Недолог был путь маленьких крылатых существ.
Внезапно послышалась дивная музыка. Незримый хор запел чудесную,
сладкую песнь.
Принесли крылатые дети в роскошный небесный сад Галю, положили на
душистую полянку, сплошь покрытую ароматными листьями и розами, и, встав
вокруг нее, запели звонкими красивыми голосами, какие могут быть только у
ангелов:
- Проснись, пробудись, милая Галя! Ты попала в царство правды, одной
правды, чистой и прекрасной, которой не встретишь на земле! Проснись,
милая, маленькая Галя!
Но Галя не слышала пения ангелов, не чувствовала аромата цвегов.
Тогда, не переставая петь, крылатые дети полетели высоко за облака и через
минуту вернулись снова, ведя за руку высокую женщину в белой одежде,
кроткую и прекрасную, как голубка. Женщина склонилась над мертвой Галей и
нежно обвила ее тонкими руками. Две слезы капнули из ее глаз прямо на
сердце Гали, и вдруг это сердце ожило, затрепетало. Открыла глаза девочка,
вглянула перед собой и вскричала радостным голосом, узнав склонившуюся
перед нею женщину:
- Мама! Мама моя!
- Галя! Моя Галя! - прошептала белая женщина. - За твою правду Господь
соединил меня снова с тобою, чтобы никогда, никогда уже нам не разлучаться
больше. В царство правды примчала тебя большая птица, в то царство, где
живет радостная и торжествующая правда!
И мама крепко обняла свою девочку и целовала ее без конца, без счета.
Роскошный сад благоухал, и бледноликие ангелы пели гимн о Галиной правде.
А большая птица снова полетела к земле и людям, желая найти во что бы
то ни стало правду там, на земле. Полетела одна, без Гали упрямая птица. А
Галя осталась с мамой в лазурном царстве.
Давно это было.