Бесстрашный Джованино

Жил-был когда-то парень, который не боялся ничего на свете. Вот и прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз, бродя по свету, зашел он на постоялый двор и попросился переночевать. У нас места нет,— говорит хозяин,— но если ты не из робкого десятка, я покажу тебе дорогу к замку.
— А чего бояться!
— Там голоса... живым оттуда никто не уходил. Я сам не раз видел, как утром к замку направляется похоронная процессия с гробом для храбреца, который отважился провести там ночь.
И знаете, что сделал Джованино?! Взял свечу, флягу вина, добрый кусок колбасы и отправился ночевать в замок.
Ровно в полночь, когда он сидел за столом и ужинал, из камина послышался голос:
— Бросить?
— Что ж, бросай! — ответил Джованино. Из камина выпала человеческая нога. Джованино выпил стакан вина.
А голос снова:
— Бросить? Джованино:
— Что ж, бросай! Вывалилась вторая нога.
Джованино откусил большой кусок колбасы.
— Бросить?
— Бросай!
Вываливась рука. Джованино принялся насвисты-
вать.
— Бросить?
— Бросай!
Вывалилась вторая рука.
— Бросить?
— Бросай!
Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли
к нему. И человек без головы встал на ноги.
— Бросить?
— Бросай!
Выкатилась голова и — на плечи. Перед Джованино стоял великан.
Парень поднял стакан и говорит:
— Ваше здоровье!
— Бери свечу и следуй за мной,— сказал великан. Джованино взял свечу, но — ни с места.
— Иди первым,— сказал великан.
— Сам иди,— ответил Джованино.
— Ты! — сказал великан.
— Ты! — ответил Джованино.
Великан пошел впереди. Так они прошли весь замок. Джованино шел сзади со свечой в руке. Наконец они пришли под лестницу, где была маленькая дверца.
— Открывай,— говорит великан парню.
А Джованино:
— Сам открывай.
Великан толкнул плечом дверцу — она распахну-лась. Глубоко вниз уходила винтовая лестница.
— Спускайся,— сказал великан.
— Спускайся сначала ты,— ответил Джованино. Спустились в подземелье, и великан указал на
огромную каменную плиту на земле.
— Подними ее.
— Сам поднимай! — сказал Джованино, и великан поднял плиту, словно она была не каменная, а из пемзы.
ПоД плитой лежали три горшка с золотом.
— Неси наверх,— говорит великан.
— Сам неси,— ответил Джованино. Великан понес все золото наверх.
Когда они снова оказались в зале с камином,
великан говорит:
— Джованино, чары рассеялись.— У великана отвалилась нога и исчезла в камине,— Один горшок с золотом возьми себе.— В камине исчезла рука.— Другой — отдай людям, которые придут за тобой, думая, что ты мертв.— Отвалилась вторая рука и последовала за первой.— Третий горшок отдай бедняку, который пройдет мимо.— Отделилась вторая нога, и туловище село на пол.— Замок возьми себе: владельцы его давно умерли, и род их угас.— Голова отделилась от тела и упала рядом с ним на пол.
Туловище поднялось и исчезло в камине. Вслед за ним улетела и голова.
На рассвете послышалось пение: «Miserere mei!...»* Это похоронная процессия с гробом направлялась к замку за телом Джованино. А он стоял у окна и попыхивал трубкой.
С тех пор Джованино счастливо и богато зажил в замке. И жил ровно до тех пор, пока однажды с ним не приключилось... Что бы вы думали? Оглянулся, увидел свою тень да так испугался, что тут же умер.

* Начало погребальной католической молитвы: «Помилуй мя...» (лат.)