Как Кортезе заплатил за обед

Случилось это лет сто тому назад,, уж никак не меньше.
Шёл по дороге из Поло в Попильяно благородный кавальере. Звали его Кортезе. Почему шёл? Да очень просто — кони у него не было. На голове у кавальере шляпа с пером, на ногах туфли с пряжками, на плечах бархатный камзол, а в кармане камзола — ни одного сольдо. Со знатными господами это частенько бывает. Однако не только в кармане у Кортезе было пусто, пусто было у него и в животе. До того пусто, что он, пожалуй, съел бы печёный камень.
То-то он обрадовался, когда увидел при дороге харчевню.
— Пербакко! Неплохо бы тут перекусить, — сказал он сам себе и открыл дверь харчевни.
Хозяин бросился знатному гостю навстречу, усадил его на лучшее место и принялся подавать одно блюдо за другим: спагетти — длинные тонкие макароны, голубей в соусе, жареного поросёнка, бутылку белого вина и бутылку красного вина.
Съев всё это, Кортезе закинул ногу на ногу, открыл табакерку и, сделав добрую понюшку, громко позвал хозяина.
— Не знаешь ли, любезный, — начал он, — какие порядки в ваших краях? Если один человек даст другому хорошую затрещину, что скажет об этом судья?
Хозяин ответил:
— Хорошая затрещина стоит одного скудо штрафа,
— А сколько стоит обед, который я съел? — продолжал спрашивать Кортезе.
— Без двух сольди скудо, — ответил, кланяясь, хозяин и протянул руку за платой.
— Так за чем же дело стало! — вскричал благородный кавальере. — Дай мне скорее затрещину, а два сольди оставь себе на чай.
Хозяин побагровел от злости.
— Хватит шутки шутить, синьор голодранец, плати за обед, а не то плохо придётся! — И хозяин стал засучивать рукава на своих огромных ручищах.
Однако Кортезе ничуть не испугался.
— Отнеси свой гнев в погреб, где ты хранишь своё прокисшее вино, — сказал он спокойно. — Там твоя злость поостынет. А не то я заставлю тебя бегать.
— То есть как это бегать?! — запыхтел хозяин,
— Да так. Как зайца. Или ещё быстрее.
— Пятьдесят тысяч дьяволов, я не буду бегать! Но Кортезе стоял на своём.
— Клянусь кровью поросёнка, которым я только что закусил, ты будешь бегать.,
— А если нет?
— А если да?
— А если я ни разу в жизни не бегал?
— Ну так побежишь в первый раз.
— А если я не хочу?
— Сейчас захочешь.
— Бьюсь об заклад на стоимость твоего обеда, что я не сдвинусь с места,— заревел выведенный из терпения хозяин.
Тогда благородный кавальере Кортезе поднял кулаки, вскочил и бросился.. . в открытую дверь.
— Держи его, держи! — закричал хозяин и устремился вслед за Кортезе.
Но кавальере отсчитывал плату за обед пятками с такой быстротой, что хозяин всё время оставался далеко позади. Когда Кортезе насчитал таким образом целый скудо, он остановился, поджидая хозяина.
— Ну что, куманёк, — сказал кавальере, — а ведь заклад-то выиграл я. Ты бежал побыстрее зайца. Так что не сердись, а понюхай лучше моего табачку.
И он поднёс раскрытую табакерку к носу хозяина. Хозяин рассмеялся. Что же другое оставалось ему делать?