Царь-самодур и его дочь

Жил-был царь-самодур, а у него росла единственная дочь — красавица.
Долго думал царь, за кого бы выдать ему дочку замуж и придумал хитрую загадку.
Раскормил он блоху до того, что стала она ростом с верблюда.
Приказал царь зарезать блоху, снять с нее шкуру и послал во все стороны глашатаев.
Глашатаи кричали:
— У кого есть уши, пусть слушает! Кто узнает, чья лежит во дворце шкура, за того царь выдаст свою дочь.
Со всего царства собирались во дворец люди посмотреть, что это за шкура. Каждому хотелось отгадать загадку и взять себе в жены красавицу-царевну.
Но никто не мог узнать, чья это шкура.
А царь-самодур сидел на троне, хихикал и потирал руки.
'Каждому, кто ошибался, давали по десять палок по спине и выгоняли из дворца.
Во дворце жил болтливый прислужник. Знал он тайну царя, но боялся проболтаться.
Смотрел прислужник, смотрел, как колотят неудачливых женихов палками, подошел к колодцу » шепнул:
— Хи, хи, глупцы, не догадаются, что шкура снята с блохи.
А в колодце жил колдун — водяной. Услышал он, что сказал дворцовый прислужник, одел на себя лохмотья и под видом нищего явился во дворец.
Караульные увидели нищего, закричали, зашумели:
— Эй, ты, оборванец, убирайся! Колдун их спросил:
— А разве не сказал царь, что выдаст дочь замуж за того, кто отгадает чья шкура?
Караульные ему в ответ:
— Как ты, паршивый нищий, можешь узнать чья это шкура, когда самые знатные, самые благородные вельможи государства не узнали. И только сейчас себе спину почесывают. Проваливай пока цел.
Прогнали караульные нищего прочь.
Но колдун каждый день приходил снова и снова.
Надоел он караульным и те доложили царю:
— Какой-то нищий говорит, что знает, чья это шкура. Приказал царь привести нищего в тронный зал.
— Чья это шкура?— спросил царь.— Только быстро отвечай. Всем я давал по десять палок, а тебе за твою наглость прикажу дать двадцать.
Колдун посмотрел на шкуру и говорит: — Да это же блоха.
Рассердился царь, что надо какому-то нищему отдавать дочь и завопил:
— Гоните его отсюда!
Бросились прислужники выполнять повеление царя, но колдун сорвал с головы шапку и подбросил ее вверх. Сразу стало темно, не видно ни зги.
Перепугался царь и начал просить колдуна:
— Смилуйся! Отдам тебе дочь, только сделай все попрежнему.
Колдун надел шапку на голову и сразу стало светло. Почесал себе затылок царь и пошел к жене.
— Придется нам иметь зятем паршивого нищего, иначе он все царство погубит.
Позвал он затем дочь-красавицу и сказал ей:
— Выдаю тебя замуж. Даю тебе в приданое сорок рабынь, сорок рабов и сорок ослов, с золотом.
Заплакала горько бедная царевна. Не хотелось ей выходить за старого, плешивого нищего, да еще колдуна. Но царь прикрикнул на нее, топнул ногой и ей пришлось согласиться.
Не успел закончиться свадебный пир, колдун начал собираться в дорогу.
Пошла царевна на конюшню взять себе коня.
Выбрала она было себе красавца-аргамака и вдруг небольшая лошадка-замухрышка заговорила человеческим голосом:
— Возьми меня, не пожалеешь. Только захвати с собой зеркальце, гребенку, щепотку соли и стручок красного перца — все это тебе пригодится.
Царевна поступила так, как ей сказала лошадка-замухрышка.
Привели во двор дворца сорок рабов, сорок рабынь, сорок ослов, груженных золотом. Посадили царевну на лошадку-замухрышку, и жених-колдун повез невесту к себе домой.
Царь, довольный, что избавился от такого опасного колдуна, запер ворота и пошел в свою опочивальню.
Как только свадебный поезд выехал из города, колдун кинулся на караван и начал глотать и рабов, и, рабынь, и ослоз.
— Ой! Ой! — испугалась царевна,— да он так и меня проглотит.
Но лошадка-замухрышка тихо ей сказала:
— Скажи своему мужу-колдуну, чтобы он ехал впереди и показызал дорогу.
Царевна попросила колдуна, он уехал вперед.
— Теперь ударь меня нагайкой посильней,— сказала лошадка-замухрышка,— и я поскачу.
Ударила лошадку-замухрышку царевна и помчались они, словно ветер.
Оглянулся колдун, видит, а царевны нет. Зарычал он от ярости и бросился в погоню.
Видит царевна — колдун нагоняет ее.
— Лошадка, лошадка, что мне делать? — спрашивает царевна.
— Брось на землю стручок красного перца,— говорит лошадка-замухрышка.
Царевна так и сделала, и вся степь на сотни верст покрылась густыми колючими кустами.
Колдун бежал босиком и сразу себе поранил ноги. Он начал кричать от боли и бегать взад и вперед, разыскивая дорогу.
Тем временем царевна ускакала очень далеко.
Колдун, наконец, пробрался через кустарник и снова начал догонять царевну. Тогда лошадка-замухрышка посоветовала царевне насыпать на землю соли.
И тут вся степь покрылась горячим песком, солью и превратилась в пустыню. Колдун бежал, бежал и от
жары и жажды потерял силы, а царевна ускакала еще дальше прежнего.
Долго бродил колдун по пустыне, нашел колодец, напился, отдохнул и снова погнался за царевной.
По совету лошадки-замухрышки, царевна бросила гребенку и тогда между ней и колдуном выросли до самых небес горы.
Колдун полез на. скалы, ободрал себе все когти, но перебраться через горы не смог. Тогда он вырвал себе зуб и начал рубить гору. Работал колдун долго и, наконец, прокопал в горе ход.
Снова колдун пустился в погоню за царевной.
Расстояние между ними делалось все меньше и меньше. Вот-вот колдун их нагонит.
По совету лошадки-замухрышки, царевна бросила на землю зеркальце и тогда между ними образовалась глубокая река.
По реке в лодке плыл молодой рыбак.
— Эй, джигит,—окликнул его колдун,— перевези меня на ту сторону.
— А что ты мне заплатишь?
— Десять червонцев.
Рыбак пристал к берегу, взял в лодку колдуна и поплыли они на другую сторону. Когда оставалось совсем мало плыть, колдун подумал:
«Зачем я буду платить рыбаку десять червонцев,— вытащил нож и кинулся на рыбака».
Но рыбак успел схватить колдуна за руку. Начали они бороться, рыбак отнял нож у колдуна и хотел уже столкнуть колдуна в воду.
— Пощади,— закричал колдун,— я добрый, я хороший, я озолочу тебя.
Царевна видела все, подъехала на своей лошадке-замухрышке к берегу и крикнула рыбаку: Не верь ему. Он коварный колдун.
Рыбак бросил колдуна в реку. Он тут же утонул. Лошадка-замухрышка быстро домчала красавицу-царевну в город к шаху-самодуру. Пришла она к отцу и сказала: —Пусть приведут рыбака во дворец. Царь-самодур послал стражников. Схватили они Молодого рыбака.
— Куда вы меня ведете?—спросил рыбак.
— К царю, наверно ты большой злодей и тебя повесят. Закручинился молодой рыбак, но что поделаешь. При-
вели его во дворец.
Царь-самодур спрашивает:
— Какое преступление ты совершил?
— О великий шах, никакого греха за собой не знаю.
— Эй, палач,— закричал шах-самодур,— отрубить ему голову за то, что он не знает за собой греха.
Но тут выбежала из своих покоев красавица-царевна, заплакала, затопала ногами на палача. Палач убежал.
— Да если бы не этот рыбак,— сказала царевна,— меня в живых бы не было.
— Ладно, — сказал шах-самодур, — тогда пусть идет туда, откуда пришел.
— Ну нет, я выйду за него замуж. И вышла.