Бедный кузнец

Жил один кузнец, бедный-пребедный. Была у него жена и четверо детей, а достатку — никакого. Однажды приходит к нему воинский начальник и говорит:
— Сделай мне восемь тысяч подков!
— Что ж, — говорит кузнец, — сделаю!
— Через несколько дней я приду за ними, —- сказал офицер и ушел.
— Ну, наконец-то я подзаработаю, — обрадовался кузнец. Денег не было, пришлось ему взять железо в долг. С охоткой взялся он за работу и усердно ковал, пока не
сделал весь заказ. Вскоре опять пришел к нему воинский начальник и спрашивает:
— Готовы ли подковы?
— Готовы, — отвечает кузнец, — вот здесь, в кладовой сложены.
Офицер говорит:
— Бери мешок, клади в него подковы и неси за мной! Кузнец набил мешок и пошел за офицером. Пришли они
к высокой горе. Офицер ударил по скале прутиком, скала перед ними расступилась. Только они вошли, скала затворилась снова. Очутились оба в большой красивой конюшне. В конюшне той было великое множество лошадей, а на лошадях сидели солдаты. Все они, сидя, спали, и лошади под ними тоже спали, только офицер ходил и не спал. Офицер велел кузнецу высыпать подковы в угол и вывел его. Так и ходил взад-вперед кузнец, пока не перенес в гору все подковы. Наконец, пришли они в последний раз. Офицер и спрашивает:
— Сколько я тебе должен?
— Сколько сами дадите,— отвечает кузнец,— это ваша добрая воля.
— Нечем мне заплатить тебе, братец, — говорит офицер, — ничего у меня нет, только вон та куча конского навоза. Насыпь его в мешок, в котором ты носил подковы!
Опечалился кузнец и думает:
«Бедный я, горемычный! Сколько задолжал, как измаялся от работы, а мне за все про все — мешок навозу!»
Но вслух ничего не сказал, только стоит, мнется. Офицер опять ему приказывает:
— Набери себе навозу, сколько унести сможешь! Кузнец — ни с места.
Офицер в третий раз сурово так, строго говорит:
— Набери навозу, сколько войдет в мешок, и уходи!
Делать нечего, набрал кузнец полный мешок конского навоза, офицер выпустил его. Как только кузнец вышел, гора опять закрылась.
Стоит бедный кузнец под горой и горюет:
— Боже мой, боже! Что мне делать? Ждут меня дома жена и дети; думают, раздобыл кучу денег. А я вместо денег принесу им конского навоза. Чем же уплачу я за железо? Навозу-то у меня и дома много, что его таскать!
Сказал так, высыпал навоз под дерево и пошел домой. Подходит к хате, жена выбежала навстречу, привечает его:
— Вот ты и вернулся, муженек, вернулся, желанный! Каково сходил?
— Худо! — отвечает муж.
— А чем же худо? Где у тебя деньги за подковы?
— Нет у меня ни гроша: тот пан дал мне не деньги, а мешок конского навозу!
— Ты что, муженек, шутить надо мной вздумал? А ну показывай деньги.
— Правда, — говорит кузнец, — истинная правда: ни копеечки я не получил!
Жена даже руки заломила:
— Ты задолжал купцу за железо; я — пекарю за муку, мяснику за мясо; и ты не принес денег? Не лги, муженек, не лги!
— Нет, дорогая жена, я не лгу, — отвечает муж. — Вон там мешок: потряси-ка его и увидишь, что в нем был конский навоз.
Жена взяла мешок за концы, тряхнула, и из него выпало штук пятнадцать червонцев. Обрадовалась она и кричит:
— Я знала, что ты шутишь; вон сколько у тебя здесь денег!
— Да что ты, жена, — говорит кузнец, — заговариваешься, что ли? Откуда взяться деньгам? Ведь там были конские катыхи.
Жена подобрала червонцы, принесла их в избу, положила на стол и говорит:
— Глупый ты человек! На, погляди!
Поглядел кузнец — и вправду: видит перед собой настоящие золотые червонцы.
— А где же ты остальные выбросил? -~- спрашивает жена. — У горы, под деревом, — отвечает кузнец. - Пойдем посмотрим. Да только там один навоз.
Взяли они мешок и скорее к горе. Подошли и видят кучу червонцев, желтеньких, словно канареечки. Большой клад нашли! Обрадовались они! Быстренько собрали в мешок и пошли домой. Идет кузнец домой и приговаривает:
— Эх, свалял я дурака! Надо было потуже мешок-то набить, а я подумал: навозу у меня и дома хватает. Высыпал червонцы наземь и пошел домой с пустыми руками и с горькими мыслями.
Тотчас заплатили они все долги. Построили себе новую хату, кузню поставили хорошую и до самой смерти горя не знали.